刚果（布）全称“刚果共和国”，原来是法国殖民地“法属刚果”，首都布拉柴维尔，二战时布拉柴维尔是戴高乐的自由法军和维希法军激战的地方。
刚果（金）全称“刚果民主共和国”，原来是比利时殖民地“比属刚果”，首都金沙萨，是比利时唯一的两个海外殖民地之一（另外一个是卢旺达——乌隆迪，一战结束后从德国手中托管，60年代独立为卢旺达、布隆迪两个国家），但面积比法属刚果大得多。
两个刚果只是因为都临近刚果河而得名，从来就不是一个地方。不过主要民族都是班图人的分支
战后两国社会制度的确不一样。
刚果布在1969年建立起“刚果人民共和国”，奉行亲苏社会主义政治。1990年和其他东欧社会主义国家一样，改行资本主义多党制。1997年由于党派斗争，爆发了2年多的内战，到1999年才平息。
刚果金在独立后跟刚果布一样也叫“刚果共和国”，所以一般都以首都相称。没多久，军官蒙博托发动政变，改国名为“扎伊尔共和国”，奉行亲美极右翼政治。到了1996年爆发了大规模反抗蒙博托的武装斗争，于1997年推翻了蒙博托政权，改国号为“刚果民主共和国”。但一年后因为东部胡图族和图西族之间的矛盾（卢旺达大屠杀也是因为这个），又爆发了规模更大的内战，这场战争的各派势力都有周边不同国家的支持，共涉及9个国家，所以是90年代以后非洲最大规模的流血战争。
由于历史上意识形态的差异，尽管两个刚果没有发生大规模正面冲突，但外交关系一直很紧张。尤其现在两国境内还有一些反政府武装，都是互相有支持的。
刚果金和刚果布的区别有：
1、名称不一样：刚果金是刚果民主共和国，刚果布是刚果共和国，刚果民主共和国1960年6月30日独立，定名刚果共和国，简称刚果（利），1964年改用现名。1971年改名扎伊尔共和国。1997年恢复国名为刚果民主共和国至今。
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2、区域位置不一样：刚果民主共和国位于非洲中西部，赤道横贯其中北部，东接乌干达、卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚，北连南苏丹、中非共和国，西邻刚果共和国，南接安哥拉、赞比亚。刚果共和国位于非洲中西部，赤道横贯中部，东、南两面邻刚果（金）、安哥拉，北接中非、喀麦隆，西连加蓬，西南临大西洋。
3、面积不一样：刚果民主共和国面积234.5万平方公里，在2011年7月9日南苏丹共和国成立后成为非洲面积第二大的国家，仅次于阿尔及利亚。刚果共和国海岸线长150多公里，总面积为34.2万平方公里。
