万缘桥

万缘桥为江苏省文物保护单位。

　　万缘桥位于大运河与老孟河交汇处，应该是常州最原生态的古桥。当你徜徉在古镇奔牛的老街上，眼望那高高的古桥，你会为常州先民高超的建桥技艺和完美的设计理念而惊叹。万缘桥距大运河仅30米，它跨越千年老孟河，桥呈东西向；站在万缘桥上只见大运河上百舸争流，老孟河似丁字的一竖，两条“水龙”在这里欢聚，气势很是壮观。万缘桥，我要为你歌唱，千年古镇因你而灵动，大运河因你而留下永恒的记忆；虽因岁月的冲洗和战争的破坏，万缘桥已现苍老之态，但今天它仍是古镇的要道“隘口”，它仍在为常州的子孙贡献着自己的力量。

　　万缘桥是一座单孔石拱桥，据奔牛镇居民世代相传，始建年代不详，但至少在宋朝就已经存在，只是一千年来，它已多次重建，最近的一次是在光绪五年(1879年)。桥的得名源于一个传说，古代有位书法家见奔牛镇东街、横街因老孟河阻隔而殊感不便，书法家决心“化缘”造一座桥。他用为一万户人家写“缘”字而得的钱建了这座桥。勤劳朴实的奔牛人对这座桥寄托了美好的愿望，又称之为“万年桥”。万缘桥雄伟高峻，仅桥东西石台阶就各有近30级。它还是一座充满了人性化的桥梁，因桥高坡陡，下雪天人易跌倒，古人在桥的石台阶上刻了斜方形的凹槽，在桥顶南北两侧还各特制有长约3米的石靠椅，这就是方便行人歇脚的“美人靠”。这是常州古桥中惟一有靠椅的桥梁。在桥栏上，我们还可以看到雕刻得栩栩如生的两个石狮。万缘桥古朴凝重，文化气息浓厚，桥拱的南北两侧都镌有桥联，但今天我们仅能在桥的南侧隐含看到半联：“雄震双流看帆指毗陵潮回孟渎”。在万缘桥东西两侧斜坡上原来还有财神庙和桥神庙，庙门两侧也各有对联。在一座古桥上有两座小庙，这在常州也是仅见，足见万缘桥体量之大。万缘桥可谓是常州桥文化的代表作。

　　2011年12月19日，江苏省人民政府将其公布为第七批省级文物保护单位。

　　
　　参考阅读：
　　·第七批江苏省文物保护单位

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