鹤岗的历史虽然不算久远，但是它飞快地发展速度令人瞠目。仅仅是100多年前，鹤岗还处在一片土肥水美的北大荒景色中，恶劣的气候条件令人望而止步，公元1906年，清政府开始鼓励在这里垦荒屯田，直到1916年才出现了一些零星的村落。
1918年由于发现了丰富的煤矿资源，兴华煤矿公司在这里成立，以后的数年中，由于煤矿工业的发展，鹤岗逐渐被人们关注。从1932年开始，鹤岗逐渐沦为日本侵略者控制，抗日战争中，这里的煤炭资源被侵略者掠夺，并成为发动战争的重要资源。
抗战胜利后，鹤岗被人民政府接管，1945年12月20日成立了兴山市，1949年11月24日又改名为鹤岗市，属黑龙江省管辖。目前鹤岗市辖东山、工农、向阳、南山、兴山、兴安等六区和萝北、绥滨两县，是东北地区重要的煤炭基地和边境口岸。